Atención odontopediátrica en el paciente con necesidades médicas especiales
Mota Romero Cirujano Dentista por la Universidad Veracruzana
Especialista en Estomatología Pediátrica, Niños con LPH y Necesidades Médicas Especiales /Hospital para El Niño
Poblano /BUAP
La Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD) define las necesidades especiales de atención médica (SHCN) como cualquier impedimento o condición limitante física, del desarrollo, mental, sensorial, conductual, cognitiva o emocional que requiere manejo médico, intervención especializada y/o uso de programas específicos. Estas condiciones pueden ser congénitas, del desarrollo o adquiridas a través de enfermedades, traumas o causas ambientales, y pueden limitar la capacidad de realizar actividades diarias de auto-mantenimiento o afectar funciones principales de la vida.
Atención estomatológica en pacientes pediátricos
En pacientes sin necesidades especiales, la atención dental puede ser rutinaria para los profesionales de la odontología, quienes se basan en su experiencia clínica y protocolos establecidos. Sin embargo, en odontopediatría, especialmente cuando se trata de pacientes con necesidades médicas especiales, el manejo psicológico y el control de conducta son cruciales. Esto hace la diferencia entre una atención mecanizada y una atención humanizada, donde la empatía juega un papel fundamental.
En el caso de los niños con necesidades médicas especiales, no sólo enfrentan problemas dentales como dolor o infecciones, sino que también pueden estar lidiando con padecimientos previos que los han expuesto a múltiples procedimientos médicos. Es por ello que requieren una atención odontológica más comprensiva y respetuosa.
Impacto de las SHCN en la salud oral
No es raro que los niños con SHCN presenten afecciones en la cavidad oral, derivadas de su propia condición o factores relacionados. Por eso, la Academia Americana de Odontología Pediátrica reconoce que la atención dental es médicamente necesaria para prevenir enfermedades, infecciones, dolor orofacial, y para restaurar la función y apariencia de la dentición, así como corregir desfiguraciones o disfunciones faciales.
El aparato estomatognático, compuesto por el maxilar, mandíbula, músculos de la masticación, glándulas salivales y otros componentes, es clave para la digestión y nutrición. Cualquier disfunción en estas estructuras puede afectar no solo la salud oral, sino también la salud sistémica del paciente.
Barreras en la atención odontológica
Los pacientes con SHCN y sus familiares a menudo enfrentan múltiples barreras para recibir atención estomatológica adecuada. Una de ellas es el desconocimiento por parte de los clínicos sobre cómo tratar a pacientes con condiciones específicas. Por ejemplo, un paciente con cardiopatía podría tener un riesgo elevado de endocarditis bacteriana por la diseminación de microorganismos patógenos durante el tratamiento dental. También existen protocolos específicos para pacientes inmunosuprimidos o con enfermedades oncológicas, que deben seguirse para evitar riesgos adicionales.
Asimismo, los pacientes con discapacidades cognitivas o motoras son más susceptibles a enfermedades como caries y periodontitis debido a la dificultad para mantener una higiene oral adecuada. Para estos casos, es fundamental que el odontopediatra esté capacitado en el manejo transdisciplinario.
Otra barrera significativa es el acceso limitado a servicios odontológicos especializados, especialmente para familias de bajos recursos, lo que dificulta la atención inmediata de estos pacientes.
Importancia de la prevención
El componente preventivo es esencial en la atención odontológica de pacientes con SHCN. Concienciar a los pacientes y a sus cuidadores sobre técnicas de higiene personalizadas, el uso de auxiliares como flossers y pastas fluoradas, así como mantener una dieta no cariogénica, puede mejorar considerablemente la salud oral desde el hogar.
En casos donde la salud oral del paciente ya está comprometida, es imprescindible que busquen un profesional capacitado que pueda restaurar su salud bucal y establecer protocolos preventivos para evitar futuras patologías.
Colaboración interdisciplinaria
El tratamiento estomatológico de pacientes con SHCN requiere una estrecha colaboración entre el odontólogo tratante y otros especialistas médicos. Esto garantiza una atención planificada, segura y con los resultados esperados.
La salud, según la OMS, es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de enfermedades. Los pacientes con necesidades médicas especiales merecen una atención integral, humanizada y empática. Estos pacientes y sus cuidadores no solo están sobrellevando problemas dentales, sino que también enfrentan padecimientos de base que afectan su calidad de vida. Detrás de cada paciente hay una persona importante para alguien más.
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